The Nuda Be-Yehuda Transforms Chasidim into Sinners

The Noda be-Yehuda in one of his responsa¹ rails against those who recite the prayer “L’shem Yichud”² before a blessing, as he regards this as an interruption.³ And since Chasidim do engage in this practice, he interprets the verse, “for the paths of God are righteous; the righteous walk on them, while sinners stumble on them,” [with a wordplay] that “the righteous walk on them, while Chassidim stumble on them.”⁴

Once a descendent of the Noda be-Yehuda came to Ruzhiner and told him that he wanted to reprint the responsa of the Noda be-Yehuda, and he mentioned that he wanted to excise the aforementioned wordplay and restore the original [words of the verse] that “sinners stumble on them.”

The Rizhiner responded: leave it alone. My grandfather converted sinners into Chasidim and you want to transform Chasidim into sinners[?!]. 

I.F.

1.  See: https://www.sefaria.org.il/Noda_BiYhudah_I%2C_Yoreh_Deah.93.4?lang=bi&with=all&lang2=en

    

   שו”ת נודע ביהודה, מהדורא קמא, יורה דעה צג 

    

   ועל הרביעית אשר שאל בנוסח לשם יחוד אשר חדשים מקרוב נתפשט ונדפס בסידורים. הנה בזה אני משיב עד שאתה שואלני נוסח אמירתו יותר ראוי לשאול אם נאמר כי טוב באמירתו. ולדעתי זה רעה חולה בדורנו ועל הדורות שלפני זמננו שלא ידעו מנוסח זה ולא אמרוהו והיו עמלים כל ימיהם בתורה ובמצות הכל ע”פ התורה וע”פ הפוסקים אשר דבריהם נובעים ממקור מים חיים ים התלמוד עליהם נאמר תומת ישרים תנחם והם הם אשר עשו פרי למעלה וגדול מעל שמים חסדם. אבל בדורנו הזה כי עזבו את תורת ה’ ומקור מים חיים שני התלמודים בבלי וירושלמי לחצוב להם בורות נשברים ומתנשאים ברום לבבם כל אחד אומר אנכי הרואה ולי נפתחו שערי שמים ובעבורי העולם מתקיים אלו הם מחריבי הדור. ועל הדור היתום הזה אני אומר ישרים דרכי ה’ וצדיקים ילכו בם וחסידים יכשלו בם. והרבה היה לי לדבר מזה אבל כשם שמצוה לומר דבר הנשמע כך מצוה שלא לומר דבר שאינו נשמע וה’ ירחם עלינו: 

    

   Regarding your fourth question, about the‏ ‏proper version of‏ ‏L’Shem Yichud, which has‎‏ ‏newly ‎spread and been printed in siddurim: I‏ ‏reply that before you ask me about the‏ ‏version, it would be ‎more appropriate to ask‏ ‏whether saying it is appropriate at all. In my opinion, it is an evil sickness ‎for our‏ ‏generation. Previous generations did not‏ ‏know of this prayer, and did not say it at all. These ‎people toiled their whole lives in Torah‏ ‏and in mitzvot, all according to the Torah‏ ‏and according to ‎the halachic authorities,‎‏ ‏whose words flow from the source of living‏ ‏waters, the vast sea of the ‎Talmud, regarding‏ ‏which it is said, “the integrity of the upright‏ ‏shall guide them.” They bore ‎excellent fruit‏ ‏and their kindness exceeded the heavens.‎ However, in our generation people have left G-d’s Torah and the source of living waters, the two ‎Talmuds, Bavli and Yerushalmi, to dig for themselves broken cisterns. Each one raises himself in the ‎arrogance of his own heart, saying, “I am the one who sees, the gates to heaven are open for me, ‎and for me the world exists.” These people are the destroyers of the generation. For this ‎orphaned generation I say that G-d’s paths are just, and the righteous walk in them, and the ‎Chasidim stumble in them [This is an alteration of Hoshea 14:14, in which the prophet says that ‎sinners will stumble in them.] I have much more to say on this matter, but just as it is a mitzvah to ‎say what will be heard, so too is it a mitzvah not to say something that will be ignored. (Yevamot ‎‎65b) G-d should have mercy upon us …

2.  “For the sake of the unification of the Holy One, Blessed Be He and His Shechinah.” A prayer said prior to the performance of certain rituals.
3.  I did not see this latter point addressed in the Noda be-Yehuda.
4. Hosea 14:10.